“爷，我前个儿接了您的信，可是一大早就候在这门房等您呢。”这小厮戚刚是庄子里家生的奴才，戚老爹算这庄上的管家，只这一个儿子。

“少爷呢，近来可有起色？”宋勋承撩了袍子，只往里进，戚刚把马递给身后的随从，一路小跑着跟了上去。

“还是老子样子.”

男人点了点头，神色莫辨。宋勋承十五岁时便定了亲，娶得也是官宦世家的女子，两人琴瑟和鸣，让人好不羡慕。要不说宋勋承这一世太顺，惹人嫉妒，十七岁那年夫人难产撒手去了，随嫁来的陪房，不过一年多也因病去了。只留下一个病弱的儿子，取名平康，却也是眼看难以长寿了。

三年时间去了两位妻妾，坊间便有了宋家五爷命里带煞，克妻克子的说法。

宋平康十三岁那年，得一高人指点，娶了户农户的女儿唤名奚秀兰，女大三抱金砖，成婚后二人便一直住在京郊的庄子上，如今已将近三年了。家仆们名义上称奚秀兰一声少奶奶，却算不得明媒正娶的夫人。

房里一应仆从早就候着了，宋勋承洗去一身尘土，换了一身居家的青色长袍，发冠高挽，难得几分斯文，英俊的让人挪不开眼。外间桌上，也已经摆好了宴席。戚刚双手递上了紫砂壶，“爷，茶。小子说句大不敬的话，咱这茶，怕是比那皇帝喝的，也不逊色。”

男人拿眼斜他，“你又几时喝过贡茶？这么大不敬的话也敢往外说。”，接过茶壶抿了一口，“倒真是好茶。”

戚刚嘿嘿笑了笑，“小的没喝过，爷却是的喝过的。”

宋勋承放下茶壶看着他，“让你这小子在庄子上养的闲散，不知天高地厚了。”挥了挥手，“爷且睡会儿，谁都不见。”

宋勋承回味着茶叶的浓香醇厚，却品出一分苦涩，命里富贵，却是亲缘浅薄，个中滋味，又有谁能懂。

宋勋承一觉睡到午后，庄子里本就凉爽，甚是舒服。戚刚一面挂起幔帐，蹲下帮人穿好鞋子，说，少奶奶来过一次，听说爷在睡觉，就走了。宋勋承点头说道，“你去平康院子里说一声，我过去看看，其余人避开就行，没得这些虚礼。”

宋平康的院子在西侧，院子不大。墙角生着藤蔓，还有一棵桃树，树下一方石桌，围四面石凳。

宋勋承来时，宋平康倒是难得清醒，正靠坐在床边。两人的五官明明有七八分相像。宋平康却因久病，整个人瘦到脱相，眼窝凹陷，皮肉松松垮垮。宋勋承这些年有意离家避开，此时此刻却仍觉得心头苦涩。

宋平康努力笑了一下，“爹，你来了。徐妈妈和秀兰呢，怎么也没人来关照你。”说完便咳个不止。

宋勋承满眼心疼，轻叹一声，“爹让她们都避开了，来看看我儿。”

宋平康点了点头。父子俩不过说了一刻钟的话，宋平康便累了休息。

宋勋承出了门，看到一个藕粉色的身形，站在桃树下，屈膝向他行了个礼，柔声道，“公爹。”

他心下烦躁，无心细看，随便点了点头。

只道几年光景，平儿不见好转，却把这女子养出来不输大家闺秀的举止气度。

大步出了院门。


（三）撞破


第二日大早，宋勋承穿了短褂，趁着日头尚未起来。打了几套拳。满身薄汗，却是浑身舒爽。接过戚刚递来的茶壶毛巾，却看着小子笑得怪异。

宋勋承擦着